Chosmalal-Caracautin

Seguimos bajando por la Ruta 40 como 150km hasta Las Lajas, las condiciones del camino no fueron muy diferentes al tramo anterior, nos tocó una tarde con viento y arena completamente en contra, avanzamos como a 5km/h. 

En Las Lajas nos desviamos hacia Chile por la Ruta 242. Subiendo por los Andes rumbo al paso Pino Hachado vimos un par de cóndores planeando hacia nosotros, desde niño desee ver estas suntuosas aves en libertad, sin duda, de los momentos más palpitantes que me ha entregado esta aventura.

Arriba el frío es muy intenso, pasando al lado de Chile la humedad se siente desde los primeros metros, bajando por la cordillera la vegetación es abundante, los primeros dos días cruzamos decenas de ríos, es más difícil encontrar lugares abiertos para acampar, pero hemos entrado a terrenos donde no habita nadie para pasar la noche.

Hasta Caracautin casi todo el tiempo nos tocó lluvia, nos hospedamos en un Hostel donde esperamos tres días a que el clima mejorara.

Malagüe-Chosmalal

Saliendo de Malagüe entramos a La Provincia de Neuquén, ahí comienza La Región Patagonia, muchas personas me advirtieron lo duro que es el viento en esta zona y realmente es así. Tuvimos días muy pesados, empujamos las bicicletas varios kilómetros de subida, muchas veces no soporté el peso y simplemente el viento me tiraba de una.

Las fuertes corrientes en la atmósfera, cubren con vapor espectaculares formas en el cielo, al atardecer las nubes tornan a tonos cobrizos y rosados impresionantes. Varias tardes fue difícil encontrar rincones sin fuerte viento, lo primero que hacíamos al despertar era desmontar las tiendas para que no fueran rasgadas por las borrascas matutinas. Comenzamos varios días sin poder tomar café, sólo pan con dulce de leche.

Llegando a Chosmalal todo figuró mejor, había una fiesta de una primaria para niños con "capacidades diferentes" en la plaza principal, varios de ellos por la curiosidad (supongo) que nuestro aspecto y las bicis generaban se nos acercaron. La vibra de este pueblo es muy especial, en el camping había varias familias de gitanos, motociclistas y gente que ha cambiado a una vida prácticamente nómada.

Mendoza-Malagüe

Fueron cinco días de camino hasta Malagüe, el primero muy normal, los siguientes, muy especiales. Para bajar hacia el sur desde Mendoza hay 3 rutas, la que va a San Rafael, que es autopista, y dos más al Oeste, decidimos seguir por la 40, muy cerca de la cordillera de los Andes, el paisaje es tremendo pero el camino es igual en dificultad. Cruzamos más de 180km de pampa, muchos tramos con arena, subidas muy pesadas y bajadas donde había que empujar la bicicleta. El peso del equipaje aumenta si no sabes cuándo cruzarás por un arrollo o un pueblo para comprar comida.

En los 4 días vimos sólo 3 autos, muchas veces me sentí desconectado de la humanidad pero conectado con la tierra, hay valles gigantes donde pastan a kilómetros de sus corrales cabras y caballos. La cordillera al oeste, con rezagos de nieve por todas sus faldas que alimentan todo el año los riachuelos que abastecen la vida más abajo, es la primera vez que la veo tan cerca, pronto la cruzaremos para ir hacia Chile, al Distrito de los Lagos.

En Malagüe el ambiente se siente distinto, es muy cerca de Patagonia, hay más gente dedicada a la minería, agricultura, ganadería y en invierno, al turismo que la nieve atrae. Nos quedaremos un día en el camping municipal para reponernos y sacar la arena de todos lados.

Mendoza

Después de cientos de kilómetros en el desierto, la llegada a Mendoza, fue sentir de nuevo el ambiente que todos los citadinos del mundo necesitamos, Jim, Urs y yo nos sentimos muy bien al andar entre autos, tiendas, gente, plazas y monumentos. En esta ciudad hay muchísimas áreas verdes y esculturas en las calles, arboledas en cada cuadra cuidando a los habitantes de los rayos del sol.

Nos quedamos en el Hostel Huellas Andinas a dos cuadras de la plaza principal (9 de julio). Lamentablemente Jim (de USA) tiene que regresar a casa el 5 de enero, así que siguió su camino solo hacia Santiago de Chile, cruzando los Andes. Desde el primer día manifestó su negación a hablar en inglés, nos pidió hablar todo el tiempo en español, aunque tenía noción, porque domina el portugués, mejoró a pasos agigantados. Los días que estuvimos con él aprendimos mucho, lleva más de 15 años haciendo cicloturismo por todo el mundo y diario nos enseñó algo nuevo.

Después de una semana conociendo la ciudad y descansando estamos listos para seguir por la 40. Ojalá que antes de que termine el año coincidamos nuevamente con "el viejo" Jim.

Sañogasta-Mendoza

Es un camino muy interesante, hay varios cañones, como La Cuesta de Miranda, los colores de la tierra y las montañas cambian constantemente. En el segundo día de este tramo, en Villa Unión nos cruzamos con Jim, un ciclista de Estados Unidos que viene rodando desde Brasil, ahora somos 3, es muy divertido ir bromeando y charlando, los días son menos pesados que cuando pedaleas solo.

Al cuarto día llegamos a Albardón, nos quedamos un par de noches en una granja con alberca y muchas comodidades más. También estuvieron los de la UAC, un grupo de activistas que hacen una reunión anual para frenar la explotación de la tierra en todo el país. 

Antes de Mendoza hay como 40km de puro desierto, el último día en la ruta no encontramos ni una sombra para poner las tiendas, tuvimos que avanzar un par de horas más de lo normal para llegar a unos sauces, abajo había una tiendita dentro de una granja, compramos 4 litros de cerveza, la familia de la casa se portó súper amable, nos dejaron acampar en su terreno, nos prestaron la cocina, el baño y todo lo que necesitamos.

Al otro día llegamos a Mendoza, es una ciudad muy bonita y tranquila, hay mujeres guapísimas y el mejor vino de Argentina. Ahora estamos en un hostal para descansar unos días.

Cafayate-Sañogasta

Salimos en lunes, la ruta 40 tiene muchos kilómetros de terracería y el viento casi siempre sopla en contra, cargamos varios litros de líquido y planeamos muy bien la alimentación, hay trayectos de varias horas sin fuentes de agua y comida. Al final del día nos metemos unos metros al desierto, buscamos una buena sombra y acampamos.

En los pueblos del norte argentino siempre hay conjuntos de álamos muy altos, esta característica ayuda mucho para saber dónde hay gente y víveres. Se puede tomar agua de la llave en casi todas partes. Hay mucho terreno virgen, halcones, búhos, serpientes, loros y roedores.

Después de 6 días de pedaleo llegamos a Chilecito, una ciudad importante en La Rioja, descansamos en el centro y subimos a un camping que era caro e inaccesible, así que decidimos avanzar varios kilómetros más hasta Sañogasta, un pequeño pueblo con un parque público que prácticamente está en la orilla del bosque, tiene río, asadores, buena leña y muchas espinas. Descansamos ahí dos noches para continuar hacia Mendoza.

Salta-Cafayate

Teniendo la bici entera, la dejé en el taller el miércoles para que le hicieran servicio completo, el jueves en la mañana salí rumbo al sur, hice un par de días para llegar a Cafayate, rodar por el norte de Argentina es muy agradable, el clima es cálido y la gente también.

El sábado en la tarde me instalé en un camping muy cerca del pueblo, en el kilómetro 4341 de la ruta 40. Había más viajeros que tienen el mismo camino hasta Ushuaia; una familia francesa con 3 niños, una pareja de ciclistas del mismo país y otro ciclista suizo, cenamos juntos un clásico asado con vino, Urs (el suizo) viene desde Alaska, tiene casi 2 años viajando, nos quedamos platicando un buen rato y decidimos seguir juntos hacia el sur.

Salta

Llegué en viernes por la noche, en Autobús, (un día antes crucé la frontera de Villazón a La Quiaca). Armando la bici en la terminal se me acercó Beto, un promotor del Alquimia Hostel, en donde estuve alojado una semana. El sábado, lo primero que hice fue salir a buscar los rayos de mi bici, recorrí más de 6 tiendas, en ninguna los tenían y tampoco se podía pedir flete por el tema de las importaciones en Argentina. Me quedaba una tienda por ver, estuvo cerrada hasta el martes, el dueño es “El Palito Macías” un campeón de MTB. Así que no me quedó más que disfrutar de la ciudad y esperar.

Por fin llegó el martes, en la tienda trabaja un mecánico que adaptó unos rayos más largos poniéndoles un tope con una tuerquita, además de cambiar los que tenía rotos me dieron 3 extras con la adaptación. Sentí un alivio enorme, tenía dos semanas sin encontrar solución.

Esta semana en Salta fue muy cómoda y divertida, (en el hostel se juntó muy buena banda), es una ciudad muy tranquila y segura, también tiene paseos por zonas boscosas muy buenos.

Ahora de regreso a rodar hacia el sur por la famosa ruta 40 de Argentina.